摇摇墙头花,笑笑弄颜色
垂丝海棠是蔷薇科苹果属的植物,属落叶小乔木4~5月开放。垂丝海棠柔蔓迎风,垂英凫凫,如秀发遮面的淑女,脉脉深情,风姿怜人。宋代杨万里诗中:“垂丝别得一风光,谁道全输蜀海棠。风搅玉皇红世界,日烘青帝紫衣裳。懒无气力仍春醉,睡起精神欲晓妆。举似老夫新句子,看渠桃杏敢承当。”形容妖艳的垂丝海棠鲜红的花瓣把蓝天、天界都搅红了,闪烁着紫色的花萼如紫袍,柔软下垂的红色花朵如喝了酒的少妇,玉肌泛红,娇弱乏力。其姿色、妖态更胜桃、李。垂丝海棠性喜阳光,不耐阴,也不甚耐寒,爱温暖湿润环境,适生于阳光充足、背风之处,土壤要求不严,不耐水涝。海棠不仅花色艳丽,其果实亦玲珑可观。至秋季果实成熟,红黄机映高悬枝间,恰似红灯点点,乘风荡漾,别具风姿。
在民间,海棠是一种代表富贵吉祥的花卉,因为“棠”与“堂”谐音,海棠花开,象征富贵满堂。在民间流传的不少吉祥画中,都使用了海棠图案,如把海棠与牡丹组合,“棠”与“堂”同音,寓意“满堂富贵”;与玉兰、牡丹相配,取“玉堂富贵”之意,若再配几株迎春则称“玉堂富贵迎春”;把海棠与金腰带(即连翘)、玉兰、牡丹和迎春组合,取名“金玉满堂、富贵迎春”;与菊花、蝴蝶相配,寓意“捷报寿满堂”;与5个柿子组合,“柿”谐音“世”,称为“五世同堂”等。目前四川的乐山与山东的临沂,均把海棠作为市花。